聚丙烯酰胺是一種常見的絮凝劑，也是目前主流的污水處理劑。随著環保事業的發展，它在污水處理中發揮著不可替代的作用。
聚丙烯酰胺絮凝劑主要是通過聚合物的吸附和橋接作用，使污水中的懸浮物團聚，形成大而緊密的絮凝體。絮凝物的密度大於水的密度，因此可以快速沉澱，達到加速沉澱的目的。對於聚丙烯酰胺絮凝劑用於礦山選礦廢水的沉降，通常使用陰離子聚丙烯酰胺絮凝劑，因爲礦山廢水中的懸浮物大多具有正電荷
，能夠很好地吸附陰離子形成絮凝物
。
                
用於泥漿和污水沉澱處理的聚丙烯酰胺絮凝劑是一種水溶性聚合物，不溶於大多數有機溶劑，具有良好的絮凝性能。它可以降低液體之間的摩擦阻力，根據離子特性可分爲四種類型： 非離子型、陰離子型、陽離子型和兩親型。聚丙烯酰胺絮凝劑在水處理中用作混凝劑、絮凝劑和污泥脫水劑，可以提高水處理過程中沉澱、澄清、過濾和離心等過程的效率。
            
聚丙烯酰胺在水處理應用中也非常重要。城市和工業廢水主要採用污泥法處理。生化污泥通常是一種高度親水的膠體，所含的水很難去除。如果使用陽離子PAM絮凝劑，可以獲得良好的效果。聚丙烯酰胺的酰胺基可以與許多物質形成氫鍵，高分子量聚丙烯酰胺在吸附的顆粒之間形成“橋接”，形成有利於顆粒下沉的“絮體”。
聚丙烯酰胺可以通過化學轉化或AM共聚制成一系列完整的非離子、陰離子、陽離子和兩性離子絮凝劑，可廣泛應用於水和糞便處理領域。聚丙烯酰胺絮凝劑适用於各種絮凝對象，用量小、效率高、産生污泥少、後處理方便，對某些情況具有特殊的應用價值。